После Октябрьской революции 1917 года и прихода к власти большевистского режима в России русская православная церковь столкнулась с жестокими гонениями. Миллионы верующих были убиты, арестованы или сосланы в лагеря.
Многие представители духовенства и миряне были вынуждены бежать из страны. Так возникло Русское Православие Зарубежом (РПЦЗ), которое в 1921 году было официально провозглашено в Сремских Карловцах (Югославия). Первым предстоятелем РПЦЗ стал митрополит Антоний (Храповицкий).
В первые годы своего существования РПЦЗ находилась в сложной ситуации. Советские власти оказывали постоянное давление на русскую эмиграцию, а некоторые западные страны не признавали её легитимность.
Тем не менее, РПЦЗ удалось сохранить свою организационную структуру и продолжить активную миссионерскую деятельность. Её приходы появились во многих странах Европы, Америки и Австралии.
В 1990-х годах после распада СССР и ослабления религиозных гонений в России начались переговоры о воссоединении РПЦЗ с Московским Патриархатом. В 2007 году было подписано "Акт о каноническом общении", положивший конец многолетнему расколу.
Сегодня Русское Православие Зарубежом остаётся крупной и влиятельной религиозной организацией. Она объединяет около 3 миллионов верующих в 50 странах мира.